השבוע התפרסם הנתון המדאיג שהאבטלה בארה"ב עלתה ל- 9.2%, והיא מסרבת לרדת למרות שהוכרז כבר לפני שנה על סיום המשבר הכלכלי ועל המשך הצמיחה. הנה מאמר קטן בניו יורק טיימס שיכול לעזור להסביר את הסיבה לאבטלה הגבוהה. הגורם הוא תשלום דמי אבטלה.
כל עובד בארה"ב היה מקבל בעבר דמי אבטלה במשך 6 חודשים אחרי פיטורין (כמו בארץ). עם פרוץ המשבר מיהרו הנפשות החברתיות לעזור למובטלים המסכנים והאריכו את דמי האבטלה מחצי שנה לשנה, ואח"כ לשנתיים. אל תגידו שהאמריקאים אכזריים - הנה הם "חברתיים" מאד, ודואגים לאנשים...
אלא שאנשים שמקבלים דמי אבטלה לא ממהרים לחפש עבודה חדשה, לא בוער להם, יש ממה לחיות בינתיים. והם גם בררניים, לא יסכימו לעשות כל עבודה, ולא יסכימו לעבוד במשכורת נמוכה. אז הם ממשיכים לחפש, וממשיכים להיות מובטלים עד... עד שנגמרים דמי האבטלה. אז, כאשר אין ברירה, הם לוקחים כל עבודה. דמי האבטלה הם גורם נכבד לכך שיש אבטלה גבוהה. וזה לא צריך להיות מפתיע, בעצם רק סוציאליסטים ו"חברתיים" מופתעים מכך. כלכלנים ואנשים בעלי הגיון פשוט מבינים שאם אתה משלם בשביל משהו (דמי אבטלה) אתה תקבל יותר מאותו משהו (אבטלה). דמי האבטלה מעודדים אבטלה.
טבעי הוא שבעת משבר יורד השכר במידה רבה בגלל האבטלה - מובטלים מסכימים לעבוד בשכר נמוך יותר. הירידה בשכר מעודדת פתיחת עסקים חדשים והגברת הפעילות הכלכלית - העוזרת להיחלץ מהמשבר. תשלום דמי אבטלה מונע את תהליך ההבראה בדרך הטבעית של ירידה בשכר - הגברה בתעסוקה. גם חוקי שכר מינימום ואיגודים מקצועיים מונעים ירידה בשכר לצורך הגברת הפעילות הכלכלית, ותורמים להעמקת המשברים.
כעת עברו השנתיים ודמי האבטלה מתחילים להגמר עבור רבים. הניו יורק טיימס מודאג - הוא חושש שהירידה בהכנסות האנשים, בגין סיום דמי האבטלה, תקטין את הצריכה הפרטית, ובכך תעמיק את המשבר הכלכלי. אבל דמי האבטלה מומנו על ידי הדפסת כסף. הדפסת כסף אינה "צריכה פרטית" - היא צריכה ממשלתית - היא לא מייצרת פעילות כלכלית אלא בועה.
יעקב